Cahil kimsenin yanında kitap gibi sessiz ol atasözü, bilgisiz, görgüsüz veya anlayışsız kişilerin yanında bilgiçlik taslamanın, tartışmaya girmenin veya nasihat vermenin faydasız hatta zararlı olabileceğini ifade eder. Bu deyiş, bilgi ve akıl sahibi kişilerin, karşısındaki insanın seviyesini gözeterek konuşması, kendini ona göre ayarlaması gerektiğini öğütler.
Atasözünün anlamı şu şekilde özetlenebilir:
Özetle, bu atasözü, **saygı**lı ve ölçülü davranmayı, **anlayış**lı olmayı ve her sözün her yerde söylenmeyeceğini hatırlatır.